De Einsteintelescoop is een toekomstige telescoop die gravitatiegolven moet gaan waarnemen. De telescoop bestaat nog niet; de bouw ervan moet in 2028 beginnen en één van de mogelijke locaties is het grensgebied in Zuid-Limburg. Onlangs trok de Nederlandse regering nog eens 25 miljoen extra uit om dit voor elkaar te krijgen. Dr. Wim Walk is Technology Manager van dit enorme project, en hij komt er op 20 mei bij Galaxis over vertellen. 

De Einsteintelescoop is geen gewone telescoop; hij zal bestaan uit drie armen van maar liefst tien kilometer lang op 300 meter diepte. Dit is nodig om extreem kleine rimpelingen in de ruimte te kunnen meten. Deze gravitatiegolven ontstaan bij het botsen van twee zwarte gaten of neutronensterren, en zijn ook ontstaan bij de oerknal zelf.

Na een inleiding over wat gravitatie precies is en waarom er nog veel vraagtekens zijn rondom deze oudst bekende kracht, gaat Wim Walk in op de uitdagingen die overwonnen moeten worden en waarom je het gevoeligste meetinstrument ter wereld nodig hebt om deze golven te kunnen meten. In Limburg en de Belgische Voerstreek wordt onderzocht of de Einsteintelescoop daar gebouwd kan worden, om daar de kosmische vragen rond gravitatie te beantwoorden. Wat is de stand van zaken en wat zijn de kansen dat het gaat lukken?

Dr. Wim Walk studeerde wiskunde, natuurkunde en sterrenkunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Na zijn promotieonderzoek in kwantumvelden en deeltjesfysica aan Stanford University deed hij enkele jaren onderzoek aan de LEP-deeltjesversneller bij CERN in Genève. Daarna volgde een loopbaan van 33 jaar in de olie- en gassector bij Shell Research. Sinds vier jaar is hij verbonden aan de Universiteit Maastricht en Nikhef (het Nederlands instituut voor subatomair onderzoek) in Amsterdam, waar hij als Technisch Subsurface Manager werkt aan de ontwikkeling van de Einstein Telescoop. Zijn hobby’s zijn duiken en astrofotografie, en hij is lid van de Sterrenwacht Midden-Nederland.

De lezing vindt plaats in Sociaal Cultureel centrum “De Biechten“, Vincent van Goghlaan 1, 5246 GA Hintham (gemeente ‘s-Hertogenbosch). Lezingen beginnen om 20:00 en eindigen meestal rond 22:00. De entree volwassenen is €7,50 en voor jongeren tot 16 jaar €3,00. Dit kan ter plekke betaald worden, vooraf aanmelden is niet nodig.